EM-mestarikandidaatit hahmottuvat – joko Saksa hyytyi?
Jalkapallon EM-kisojen lohkovaihetta on nyt tahkottu hieman päältä kaksi kierrosta ja toistaiseksi melkein kaikilla on vielä pelattavaa. Puola oli kahden ensimmäisen lohkokierroksen jälkeen ainoa putoamisensa varmistanut joukkue ja jatkopaikkansa olivat tässä vaiheessa varmistaneet paperilla vasta Espanja, Portugali ja Saksa. Katsastetaan tässä vaiheessa, mitkä mestarikandidaateista ovat vakuuttaneet pelillisesti eniten!
Saksan alakerrassa havaittavissa rakoilua!
Julian Nagelsmannin suojatit aloittivat EM-turnauksen tyrmäävään tyyliin, kun Skotlanti kaadettiin avauspelissä 5-1. Heikkoja kohtia Die Mannschaftin pelissä ei vaikuttanut olevan, mutta toki vastustajan tasoonkin tuli tässä kohtaa kiinnittää huomiota. Toisella kierroksella Unkari kaadettiin 2-0, mutta tämä oli jo Saksalle huomattavasti haasteellisempi ottelu. Unkari laukoi 10 kertaa ja yhden maalin olisi hyvin voinut näistä paikoista tehdä.
Kirjoitushetkellä myös Sveitsi on pelannut Saksaa vastaan ja tällä kertaa korkea prässi sai Saksan voimaan ajoittain pahoin – tässä pelissä panosta ei kuitenkaan enää ollut kuin lohkovoittokamppailussa. Voidaan joka tapauksessa esittää väite, ettei Saksaa ole vielä kunnolla testattu huippumaiden toimesta, joten onko henkseleiden paukuttelulle kuitenkaan aivan vielä syytä? Tämä nähtäneen pudotuspelien alussa.
Ranska lentää tutkan alla
Didier Deschampsin luotsaaman Les Bleusin otteet eivät juurikaan ole herättäneet tunteita suuntaan tai toiseen. Ranska on tullut Saksaan pelaamaan tulospalloa, joka perustuu pitkälti hyökkäyspään pelaajien vauhtiin sekä Antoine Griezmannin kykyyn anneksoida joukkueen alakerta ja hyökkäys tiukaksi ja yhtenäiseksi yksiköksi. Ranska voitti alkulohkon avauspelissä loistavasti pelanneen Itävallan ja Hollantia vastaan maistui 0-0-tulos.
Pudotuspeleissä Gallian Kukot on takuuvarmasti vaikea voitettava, etenkin jos Kylian Mbappélle löydetään sopiva nenää suojaava maski, jota ilman ei kentälle ole murtuneen nenän kanssa asiaa. Mbappén tähdittämän hyökkäyspään ohella Ranskan alakertakin ansaitsee erityistä tunnustusta, kun omissa ei ole vielä toistaiseksi kolissut ainuttakaan kertaa eikä Itävalta ja Hollanti päässeet kumpainenkaan kovin vaarallisille maalipaikoille. Ranska voi tarjoilla erinomaisia vetoideoita, kunhan turnaus etenee kohti ratkaisupelejä.
Heittääkö Portugali kolmen alakerran romukoppaan?
Portugalia povailtiin ennen turnausta yhdeksi suurimmista voittajasuosikeista, mutta avauspeli Tshekkiä vastaan oli hyökkäyspäässä Roberto Martínezin miehistöltä nihkeä. Bruno Fernandes ja Vitinha ravasivat keskikentällä, minkä kerkesivät, mutta pelin painopistettä ei saatu kuitenkaan ennen Tshekin maalia käännettyä riittävän laadukkaasti vieraiden puolustusalueelle. Lopussa kuitenkin kiitos seisoi, kun Francisco Conceição pääsi rokottamaan Tshekin puolustajan virheestä.
Turkki-otteluun Martínez toi João Palhinhan keskisektorille tuomaan tasapainoa kolmannen topparin kustannuksella ja Portugali oli tässä pelissä kuskin paikalla ja puoliajalle siirryttiin jo lusitaanien kahden maalin suuruisessa komennuksessa. Tästä muodosta Portugali saanee hieman paremmin tehoja irti, kun keskikentältä Vitinhaa ja Brunoa voidaan vapauttaa ylemmäs hääräämään vastustajan linjojen välissä. Kun palloa ei ole tarvetta hakea joka kerta jalkaan toppareilta, pääsevät Fernandesin kaltaiset pelaajat loistamaan vaarasektoreilla.
Espanjan osakkeet nousussa!
Espanja tyrmäsi ensimmäisessä ottelussaan Kroatian 3-0 ja vaikka puolustuspäässä Luis de la Fuenten miehistö ei ollut aivan parhaimmillaan, oli kolme tehtyä maalia kuitenkin kova työnäyte viime MM-kisojen pronssimitalistia vastaan. Toisessa ottelussa Espanja sen sijaan löi jo vakuuttavammin nyrkkiä pöytään, kun Italian hyökkäyspelaaminen päästiin tyrehdyttämään melko täydellisesti! La Rojalla on paljon vaihtoehtoja yläkertaan ja nuoret Lamine Yamal, Nico Williams ja Pedri tarjoavat sopivaa juonikkuutta Álvaro Moratan tueksi. Espanja vaikuttaa toistaiseksi kaikkein vahvimmalta joukkueelta, joten päästäänkö Madridissa juhlimaan kesähelteissä 12 vuoden tauon jälkeen Euroopan mestaruutta?
