Leijonat kukisti Slovakian ja eteni olympiafinaaliin
Slovakia laittoi Leijonat ahtaalle Pekingin olympialaisten välierässä. Suomi kuitenkin taisteli niukan 2–0-voiton ja nappasi paikan loppuotteluun!
Leijonat eteni Pekingin olympialaisten loppuotteluun päihittämällä perjantaina Slovakian välieräkamppailussa 2–0-lukemin. Leijonien voitto varmisti samalla myös sen, että Suomen mitalisaldo Pekingin talviolympialaisissa tulee nousemaan seitsemään mitaliin.
Suomi saa sunnuntaiaamuna pelattavaan loppuotteluun vastaansa joko Ruotsin tai Venäjän, jotka kohtaavat toisensa perjantaina klo 15.10 alkavassa välierässä.
Leijonat aloitti Slovakiaa vastaan vahvasti. Ensimmäisessä erässä Suomen peli oli hyvässä tasapainossa, ja palkinto siitä tuli peliajassa 15.58, kun upeaa turnausta pelaava Sakari Manninen pääsi siirtämään Suomen 1–0-johtoon. Maali syntyi, kun puolustaja Petteri Lindbohm ampui siniviivalta kiekon maalille, Slovakian maalivahti Patrik Rybar torjui sen eteensä ja Manninen pääsi laittamaan irtokiekon rauhallisesti maaliviivan yli. Toisen syöttöpisteen maaliin sai Lindbohmin pakkipari Sami Vatanen.
SIELLÄ ON! Sakari Manninen malttaa upeasti maalin kulmalla ja iskee välierän ensimmäisen maalin!#Leijonat #olympialaiset #olympiakisat #peking2022 pic.twitter.com/xKpSVG0x12
— discovery+ sport 🇫🇮 (@dplussportfi) February 18, 2022
Leijonien puolustus kesti Slovakian vyörytyksen
Toisesta erästä eteenpäin pelin hallinta kääntyi Slovakialle. Energisesti pelannut Slovakia pakotti Leijonat vetäytymään eikä antanut hetkeäkään rauhaa suomalaisille. Slovakian vaarallisimmat maalipaikat loi joukkueen ykkösketju, jossa viilettivät Marek Hrivik, Peter Cehlarik ja seuratasolla TPS:ää edustava 17-vuotias huippulupaus Juraj Slafkovsky.
Leijonille tarjoutui toisen erän puolenvälin paikkeilla loistava mahdollisuus kasvattaa johtoasemaansa, kun Slovakia otti kaksi perättäistä jäähyä. Suomi ei kuitenkaan onnistunut kahden miehen ylivoimalla, ja kolmanteen erään siirryttiin 1–0-lukemissa.
Kolmannessa erässä peli jatkui siitä, mihin toisessa erässä jäätiin. Slovakia painoi hurjasti päälle, mutta puolustuskannalle ajautunut Suomi piti oman maalinsa puhtaana. Maalivahti Harri Säteri pelasi erinomaisen ottelun ja torjui 28 kertaa.
Peliajassa 19.21 pääsi koko Suomen joukkue huokaisemaan helpotuksesta, kun Harri Pesonen viimeisteli tyhjään maaliin 2–0-loppulukemat. Syöttöpisteet Pesosen osumaan saivat Teemu Hartikainen ja Ville Pokka.
SE ON SIINÄ! 2-0!#olympikisat #olympialaiset #leijonat #peking2022 pic.twitter.com/4yPOZ07WE4
— discovery+ sport 🇫🇮 (@dplussportfi) February 18, 2022
Olympiafinaali pelataan sunnuntaina klo 6.10 Suomen aikaa. Kyseessä on toinen kerta historiassa, kun Suomi pelaa olympialaisten jääkiekkoturnauksen loppuottelussa.
Edellisen kerran Leijonat oli olympiafinaalissa Torinossa 2006, jolloin Ruotsi nappasi kultaa, ja Leijonat joutui tyytymään hopeaan. Suomen historian toinen olympiahopea tuli vuonna 1988, mutta tuolloin olympialaisissa pelattiin vielä sarjamuotoisella järjestelmällä.
