Lohko C ennakko ja vihjeet – Jalkapallon EM-kisat 2024
EM-kisojen C-lohkossa Englanti on selkeä ennakkosuosikki, mutta tuleeko jalkapallo tälläkään kertaa kotiin? Nimilistaa katsomalla vastaus on selvä: ”it’s coming home.” Alkulohkossa Englannille tulee vastaan Huuhkajien kanssa samassa karsintalohkossa pelanneet Tanska ja Slovenia sekä hieman alavireiseltä vaikuttava Serbia. Turtlebetin lohko C ennakko vedonlyöntikerroinkatsauksen kera kertoo tarkemmin lohkon joukkueiden lähtökohdat turnaukseen!
Englanti – joko pettymysten sarjalle saadaan päätös?
Gareth Southgaten piiskuroima Englanti oli kolme vuotta sitten Wembleyllä lähellä pokaalia, mutta niin vain Italia lopulta veti pidemmän korren rankkareilla. MM-kisoissa pudottiin sen sijaan puolivälierävaiheessa Ranskalle. Nyt Southgatella on käytettävissä uskomaton määrä laatua etenkin hyökkäyspäässä, joten joko tekosyille ei jää minkäänlaista sijaa, jos kannua ei Lontoon kadulle raahata juhlittavaksi Saksasta. Avainkysymyksenä siis on, että jatkuuko alisuorittaminen tiukassa paikassa vai joko on vihdoin ja viimein Englannin vuoro?
Täysin ei Southgate vaikuttaisi kangistuneen myöskään tänä kesänä kaavoihinsa, kun Jordan Hendersonille ja Marcus Rashfordille ei enää kutsu käynyt. Hyökkäyspäässä Kolmella Leijonalla on käytettävissä muun muassa huikeat Harry Kane, Bukayo Saka, Phil Foden, Jude Bellingham ja Cole Palmer. Jos tämän katraan voimin ei vastustajan verkko veny, on aika katsella peiliin. Etenkin kolme viimeksi mainittua nosti päättyneellä kaudella osakkeitaan hurjasti.
Tanska – Pohjoismaiden toivo
Pohjoismaiden edustus EM-kisoissa jää tänä kesänä valitettavan laihaksi, kun ainoana mukana on Tanska. EM-kisoissa Kasper Hjulmandin ryhmä pääsi viimeksi pitkälle, kun tie nousi pystyyn juuri Englantia vastaan semifinaaleissa. Qatarin MM-kisoihin juutit lähtivät huomattavasti suuremmin odotuksin, mutta tuloksena oli täydellinen pannukakku ja karsiutuminen jo lohkovaiheessa. Suomalaisittain harmillisesti Tanska sai juonesta kiinni jälleen EM-karsinnoissa ja jatkopaikka heltisi lopulta neljän pisteen erolla Suomeen ja Kazakstaniin. Hjulmandin miehistö pelaa kesällä todennäköisesti hyvin tutulla pelisysteemillä, jossa alakerran wingbackeilla on paljon vapauksia juoksennella kohti vastustajan päätyrajaa. Kasassa on jälleen hyvin fyysinen, mutta samalla taitava rosteri.
Celticissä upean kauden pelannut Matt Riley on kenties merkittävin poissaolo kesän turnauksesta, mutta toki Tanskalla on keskikentälle jo paljon materiaalia, mistä ammentaa. Heikoin osa-alue kenttäryhmityksessä lienee veskarin tontti – Kasper Schmeichelin tason riittävyys on jo pitkään ollut iso kysymysmerkki. Christian Eriksenillä on yhä iso rooli juuttien keskikentän pelinrakentelussa, vaikka tämä kausi meni Manchester Unitedissa penkin alle.
Serbia – kurinalaisuuden puute uhkakuvana
Viime MM-kisoissa monen asiantuntijan mustaksi hevoseksi povaama Serbia petti jo alkulohkovaiheessa totaalisesti ja matka tyssäsi alkulohkoon. EM-karsinnoissa meno ei ollut sen vakuuttavampaa, joskin jatkopaikka saatiin lopulta varmistettua Montenegron nenän edestä. Tämä onkin Serbian ensimmäinen EM-lopputurnausesiintyminen sitten vuoden 2000, jolloin pelattiin vielä Jugoslavian lipun alla.
Qatarin MM-kisojen tapaan Serbian rosterin suurimmat vahvuudet ovat hyökkäyspäässä. Aleksandar Mitrovic iskee palloa rysään kaikilla ruumiinosilla ja Dusan Tadic heiluttaa hyökkäävän keskikenttäpelaajan roolissa tahtipuikkoa. Mitrovicin seurakaveri Sergej Milinkovic-Savic voi tehdä tuhojaan erikoistilanteissa tai jopa kaukolaukauksilla. Ylipäätään Serbian joukkue on yksi EM-kisojen fyysisimmistä, mutta riittääkö kuitenkaan kurinalaisuus puolustamaan omaa veräjää riittävän laadukkaasti? Jos Serbia tupeloi samaan malliin kuin Qatarissa, on valmentaja Dragan Stojkovicin työpaikka pomminvarmasti vaakalaudalla.
Slovenia – jatkopaikka kiven alla
Slovenia osallistuu kesällä vasta historiansa toiseen EM-turnaukseen – edellisen kerran mukana oltiin 24 vuotta sitten Belgian ja Hollannin järjestämissä kisoissa. Karsinnoissa Matjaz Kekin suojatit jyräsivät pitkälti Benjamin Seskon johdolla eteenpäin ja Huuhkajat joutui kokemaan RB Leipzigin maalipyssyn hurjan formin lähietäisyydeltä. Kisoissa Slovenian on kyettävä pitämään 4-4-2-muodossa linjojen välit tiiviinä ja Seskolta ja Andraz Sporarilta vaaditaan merkittäviä suonenvetoja vastustajan boksissa. Summa summarum: Slovenia on tämän lohkon selkeästi heikoin joukkue.
Laadukkaan kärkiparin ohella Slovenian tähtiosastoon kuuluu myös Atlético Madridin veskari Jan Oblak sekä kokenut Josip Ilicic, joka valittiin pitkästä aikaa mukaan hyökkäykseen hienosti kotimaan Mariborissa sujuneen kevään jälkeen. Panathinaikosia edustava Adam Gnezda Cerin on sen sijaan keskikentän pelinrakentelusta isossa vastuussa ja erikoistilanteet lähtevät myös hanakasti miehen lapikkaasta.
Nähdäänkö jumbotaistossa odotettu lopputulema?
Englantia tuskin on siis kampeamassa tälläkään kertaa kukaan piikkipaikalta ja Southgaten ryhmän isoimmat haasteet odottelevat vasta pudotuspeleissä maanosan muita suurmaita vastaan. Tanskan taso taitaa riittää pienellä alisuorittamisellakin jatkoon – joukkueen perusrunko on nimittäin vähintäänkin vakuuttava ja maalintekokin luonnistuu, kun kärkeen voidaan heittää hyvällä pelipäällä päättyneellä seurajoukkuekaudella ollut Rasmus Höjlund.
Jumbosijan kohtalo ratkennee siis Serbian ja Slovenian välillä ja kun Winnerz tarjoilee 1,72 Slovenian jumbokertoimeksi, otetaan tästä kohteesta lohko C vihjeet kernaasti kiinni. Tasovertailussa Serbia on Kekin poppoota kiistatta edellä ja oikeastaan Slovenia tarvitsee täydellistä taktista onnistumista lohkon kaikissa otteluissa pisteille yltääkseen. Tämäkään ei vielä välttämättä riitä, kun puolustuslinja Oblakin edessä vaikuttaa vertailussa kilpailijoihin todella hataralta.
Katso myös muut lohkoennakot
