Ballon d’Or vihastutti Lionel Messin: “Beast modessa” World Cupiin…

35 vuoden ikään ennättänyt Messi on voittanut pelaajaurallaan lähes kaiken mahdollisen, kun palkintokaappiin lisättiin viime vuonna Copa América -voitto. Mutta World Cup antaa odottaa itseään, ja monien papereissa maailmanmestaruuden voittaminen sinetöisi hänen asemansa kaikkien aikojen parhaana jalkapalloilijana. Mutta onko hänestä vihdoin astumaan Diego Maradonan saappaisiin ja johdattamaan Argentiina World Cup -voittoon?

Vuoden 2014 syyttävät katseet aivan liian voimakkaasti Lionel Messissä

Kun Lionel Messi esiintyi vuoden 2014 MM-turnauksessa, Argentiinan edetessä aina MM-finaaliin saakka, oli hän pelaajana ainakin ikänsä puolesta parhaassa mahdollisessa iskussa. Toki tilastollisesti esimerkiksi kalenterivuosi 2012 oli huomattavasti tuottoisampi, sillä hän iski kyseisen vuoden aikana käsittämättömät 91 maalia. Tuolloin hän kuitenkin pysyi ehjänä läpi kauden; kaudella 2013-14 häneltä jäi väliin 12 FC Barcelonan ottelua ja puolet Argentiinan maajoukkueen kisoihin valmistaneista otteluista.

MM-turnauksen 2014 tilastoja katseltaessa, Messi ei ollut missään hirmuisessa maalivireessä. Toki hän teki seitsemään otteluun neljä maalia ja antoi yhden maalisyötön, mutta tilastollisesti hän jäi häneen kohdistetuista poskettomista odotuksista.

Toisaalta taas kentällä on yhden pelaajan sijaan kymmenen kenttäpelaajaa, ja tätä kautta vastaukset Messin “vaisuihin otteisiin” ovatkin löydettävissä: Argentiina teki koko lopputurnauksessa kahdeksan maalia. Ylipäätään Argentiinan joukkue ei ollut kokonaisvaltaisesti riittävällä tasolla voittamaan maailmanmestaruutta, vaikka aina MM-finaalin jatko-otteluun saakka joukkue etenikin.

Messin kyseenalaistajat ovat järjestään toitottaneet, että hänen olisi tullut kyetä johdattamaan joukkue World Cup -voittoon kahdeksan vuotta sitten; aivan, kuten Maradona teki vuonna 1986. Messin kriitikot ovat kuitenkin unohtaneet yhden oleellisen eron näiden joukkueiden välillä: vuoden 1986 Argentiina oli laadukkaampi joukkue. Ihmiset ovat unohtaneet muun muassa sen, että Länsi-Saksa piti tuolloin Maradonan pihdeissä käytännössä ottaen koko ottelun ajan. Toki 3-2-voittoon päättyneessä ottelussa Maradona syötti ottelun voittomaalin.

Mutta.

Maalit muuttavat pelejä ja ne muut pelaajat Maradonan rinnalla olivat hoitaneet homman siihen pisteeseen saakka. Eikä “The Golden Boy” vastannut myöskään tuosta voittomaalista, vaan sen iski Jorge Burruchaga.

Voittamaton Argentiina, Ballon d’Or -äänestystulokset löivät bensaa liekkeihin

Nyt elämme vuotta 2022. Pelaajalista, verrattuna vuoden 2014 MM-finaaliin, on mennyt Argentiinan osalta täysin uusiksi - yhtä lukuun ottamatta: Lionel Messi on edelleen joukkueensa kirkkain tähti.

Ja, kun tuota Argentiinan World Cup 2022 -miehistöä katsoo nyt, verraten sitä kahdeksan vuoden takaiseen, ero on valtava. Ja se näkyy myös tuloksissa: Argentiinan tappiottomien otteluiden sarja on venynyt peräti 36 ottelun mittaiseksi MM-kisoihin siirryttäessä. Eikä vastassa ole ollut todellakaan mitään lilliputtimaita:

Ei siis ole mikään ihme, että Argentiina on nyt aidosti vähintäänkin yksi suurimmista mestarisuosikeista - olisi jopa ilman Lionel Messiä.

Ja, kun tähän yhtälöön lisätään edelleen vähintäänkin maailman parhaisiin pelaajiin lukeutuva Messi, vain taivas on rajana. Eikä asiaa auta tippaakaan vastustajien näkökulmasta se, että Messi jätettiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2005 Ballon d’Or -äänestyksessä Top 30:n ulkopuolelle. Miksi ei?